その後は救急車の手配、警察の事情徴収などで2時間近く拘束された。
確かにカプセルホテルに宿泊中の客であり、3階の食堂の窓が開いていたことから、俺はただの目撃者ということになり、免許証と勤務先を確認されて開放された。
時間も4時を過ぎており、今更カプセルホテルに泊ってもしょうがないので、漫画喫茶で仮眠を取ろうとしたが、目が冴えてしまって結局一睡もできなかった。

酒をやめてから1週間位たったある日、営業先へ行く途中の電車でついウトウトしてしまった。
真っ暗な中立ち尽くす俺。またかと思ったが、その時の夢は違った。
いつもはカクカク、ニヤニヤしながら近付いて来るオヤジが、頭を倒したまま目をカッと見開き、歯を食いしばったまま一歩も近付いて来ない。
その内、口を開いて「アーッ、アーッ」と言いはじめた。
そこで、俺は誰かの呼ぶ声に目が覚めた。

「兄さん、兄さん」と、知らない爺さんが俺の肩を揺すっている。
パッと見に頑固そうな爺さんだったんで、イビキでもかいていて怒られるんだと思い、「すいません」と謝ってしまった。
爺さんは笑いながら、「馬鹿言ってんじゃねえ。ちょっと聞きたい事があるから次の駅で降りな」と言う。
俺は「???」となりながら、何となく「はあ」と言ってしまい。次の駅で爺さんと一緒に降りた。

駅で降りてから、客先の訪問を思い出し、断りの電話を入れることになってしまった。
爺さんは「あそこの店で休むぞ」と言って、駅前の喫茶店にどんどん入って行った。
俺は訳がわからないまま店に入り、俺はコーヒー、爺さんはコーヒーとサンドイッチを注文した。
店員が戻ると、突然爺さんが「兄さん死ぬぞ。自分でも何かしら自覚してんだろ」と言う。
俺は何か急に涙が出てしまい、泣きながら「はい」と答えた。
一連の経緯を話したんだが、爺さんは黙々と飲んだり食ったりしていた。
食い終わった爺さんが、
「これから俺の家に行くぞ。ちょっと時間がかかるから、会社は早退しろ」と言うので、会社には出先で体調が悪くなり、病院に寄って帰宅するということにした。

喫茶店を出て、爺さんの後を付いて家まで行ったんだが、爺さんは黙ったまま一言も喋らない。
電車に乗り、さっき降りた駅より3駅先の駅の住宅街に、爺さんの家はあった。
家に入ると、やさしそうな婆さんに挨拶し、和室に案内されてお茶を頂いた。
爺さんは別の部屋に行っていたが、30分位すると数珠と経本を持って和室に現れた。
俺の前に正座し、お茶を飲んだ後に話し始めた。
「今まで良く生きていたな。兄さんのお守りさんの力がなかったら、俺と会うことも無かっただろう」
俺はまた涙が出た。

「俺はな、○○寺の次男坊なんだよ。小さい時から経文を読んだり、親父の真似事をしてる内に、自然と目に見えない物が見えて聞こえるようになった。だけど、そんなに強い力がある訳じゃねえ。
電車に兄さんが乗って来た時から、かなり性質の悪い物に魅入られてるのが分かった。
まともに相手したら、俺なんか直ぐに憑り殺されるだろ。
兄貴だったら何とでもなると思うが、死んじまってるし、跡継ぎは役に立たねえ。
だから、初めの内は見なかったことにする気だったんだよ。
兄さんはその男が原因だと思ってるけどな、本当におっかねえのはな、その男を憑り殺した奴なんだよ。
男が落ちたのも偶然の事故じゃねえ。兄さんの上に落ちて殺そうとしたんだよ。
そうやってどんどん殺して取り込んで強くなる。
ああなったら手が付けられねえ。何でもかんでも見境なく殺しやがる。
そんな奴の気配が兄さんの周りにあったんだ。
だけどちょっと様子が妙だった。気配はするんだが、残りカスみてえなもんだ。
気配を探ってくと、お守りさんが必死になって兄さんへの干渉を食い止めてるんだ。
お守りさんは、そっちの相手をするのが精一杯で、変な男の相手をしてる暇がねえんだよ。
それで、兄さんは変な男の影響をもろに受けちまった訳だ。
今のうちなら、その変な男を払って、おっかねえ奴と兄さんとの縁を切っちまえばいい。
これなら俺でも何とかなると思ったよ。それで、居眠りしてる兄さんを起こしたんだよ。
助けられる者を見捨てるのは、気分の良いもんじゃねえからな。」

俺が泣きながらポカンとしていると、
「言ってみりゃ、兄さんを捕まえようとしている化物がいる。
必死にこっちへ手を伸ばしているんだが、障害物に隠れて良く分かってねえし、手もうまく突っ込めてねえ。
手の指先に兄さんが引っ掛かってるんで、何とか掴もうとしてんだ。
障害物が兄さんのお守りさんだ。指先が兄さんが見てる変な男。
縁て言うのは、兄さんがそこに居ると化物が知っている事って例えになるのかな。
だから、障害物が壊れないうちに、指先をぶった斬って、兄さんを隠しちまえば良いんだ。
そうすれば、化物もあきらめて次の獲物を見つけに行くよ。その位なら俺にもできるってことだ」
そう言われて、すごく納得した。

そして、爺さんの数珠を持たされて、爺さんの読経を2時間近く聞いた。
もう良いぞと言われた後、今後のことについて言われた。

「その数珠は、俺の親父の形見で大事なものだけど兄さんに貸す。肌身離さず持て。
数珠を持っていれば、化物でも簡単にはわからんだろう。
化物と完全に縁が切れたかどうか調べるから、俺が良いと言うまで毎月ここに来い。
そして、変な男に憑かれた場所には二度と近付いちゃならねえ。
多分払われた男は、あの死んだ場所に戻るだろう。近くに必ず化物がいる。
そこに近付いちまったら、数珠なんか効果は無い。
今回は、化物も様子見みたいなもんで本気じゃなかったと思う。
簡単に憑り殺せると思ったのが、思わぬ反撃をくらって、手を引っ込めた隙に逃げられた。
逃がした獲物が目の前に現れたら、間違いなく本気で来るぞ。
そうなったら助けられない。助けるどころか兄さんを通して、必ず俺の所にも来る。
皆死ぬんだよ。そして、縁が切れたら出来る限り今回の件は忘れろ。
忘れるのが一番良いんだ」

爺さんから言い聞かされて帰った。
その日から男の夢は見なくなった。